출처:YTN

가디언뉴스 김나윤 기자 | 국제유가가 중동발 리스크 완화와 핵심 수송로인 호르무즈 해협의 정상화 기대감에 힘입어 4% 가까이 폭락했다. 지난 2월 미·이란 전쟁 발발 이후 글로벌 에너지 시장을 짓눌렀던 '석유 공급 절벽' 공포가 사실상 종식 단계에 접어들었다는 분석이 나온다.

현지시간 24일 뉴욕상업거래소에서 8월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 전날보다 2.87달러(3.92%) 급락한 배럴당 70.34달러에 마감했다. WTI는 장중 한때 69.63달러까지 추락하며 지난 3월 이후 약 4개월 만에 처음으로 70달러선을 밑돌기도 했다. 같은 날 런던 ICE선물거래소의 브렌트유 8월물 역시 4.33% 떨어진 73.74달러를 기록, 양대 지표 유가 모두 전쟁 발발 직전인 2월 27일 이후 최저치로 내려앉았다.

이번 급락의 방전제는 세계 원유 수송의 동맥인 '호르무즈 해협'의 빗장이 열린 점이다. 미국과 이란의 종전 협상이 급물살을 타면서, 페르시아만에 발이 묶여 있던 유조선들이 호위를 받으며 순차적으로 이동을 시작했다.

크리스 라이트 미 에너지부 장관은 로이터 글로벌 에너지 포럼에서 "지난 24시간 동안 약 72척의 선박이 2,000만 배럴의 원유를 싣고 해협을 통과했다"며 "유동량 측면에서 이미 전쟁 이전의 정상적인 흐름 수준을 회복했다"고 밝혔다. 국제해사기구(IMO) 역시 선원들의 안전 보장 조치를 확인하며 역내 연안국들과의 긴밀한 협력을 통한 전면적인 운항 지원을 발표했다.

여기에 미 정부가 이란의 원유 판매 제재를 일시 유예함에 따라 이란산 원유의 시장 재진입이 가시화되자, 실물 원유 시장에서는 단기 공급 과잉을 우려해 할인 거래까지 등장하는 모양새다. 글로벌 자산운용사 ING는 보고서를 통해 "그동안 유가에 반영됐던 중동의 지정학적 프리미엄이 빠르게 증발하고 있다"고 진단했다.

한편, 국제유가가 가파르게 안정세를 찾자 도널드 트럼프 미국 대통령은 자국 내 정유업계를 향해 칼날을 겨눴다. 트럼프 대통령은 자신의 SNS인 트루스소셜을 통해 "원유 가격이 떨어졌음에도 대형 석유회사들이 주유소 가격을 내리지 않아 소비자들이 바가지를 쓰고 있다"고 강력히 비판하며, 법무부(DOJ)에 즉각적인 담합 및 가격 조사 착수를 지시했다.

다만 에너지 전문가들은 "기뢰 제거 등 완벽한 물류망 정상화까지는 다소 시간이 걸릴 수 있고, 트럼프 대통령의 압박은 대선을 의식한 정치적 퍼포먼스 성격이 짙다"며 원유가 하락이 국내외 실제 휘발유 소비자가격에 반영되기까지는 정제 구조와 세금 문제로 인해 수주의 시차가 존재할 것이라고 내다봤다.