가디언뉴스 김재한 기자 | 6·3 지방선거가 이번 주 후보 등록을 기점으로 본격적인 본선 궤도에 진입한다. 각 정당의 공천 작업이 막바지까지 진통을 겪으면서 선거대책위원회 출범과 후보 등록, 공약 발표가 일시에 집중되는 양상이다.

이처럼 선거판의 시계는 어느 때보다 빠르게 돌아가고 있지만, 정작 유권자들이 후보자의 자질과 정책을 면밀히 살필 수 있는 '검증의 시간'은 턱없이 부족하다는 우려가 나온다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 선거의 후보자 등록은 오는 14일과 15일 이뤄진다. 등록을 마친 후보들은 21일부터 내달 2일까지 공식 선거운동을 펼치며, 사전투표는 29일과 30일 실시된다.

결과적으로 후보의 상세 정보가 공개된 시점부터 유권자가 실제 투표권을 행사하기까지 남은 시간은 사실상 2주 남짓에 불과하다. 특히 후보 등록 시 제출되는 재산 내역, 병역, 전과, 학력, 세금 납부 및 체납 정보 등 핵심적인 검증 자료들이 이 시기에 한꺼번에 쏟아진다.

유권자 입장에서는 단기간 내에 수많은 후보의 정보를 해석하고 판단해야 하는 과부하 상태에 놓이게 된다. 정당과 캠프가 등록 직후부터 대규모 조직전과 유세전에 돌입하며 분위기를 고조시키는 사이, 후보의 과거 이력이나 공약의 실현 가능성을 차분하게 따져볼 기회는 자연스럽게 뒤로 밀려나고 있다.

충청권을 포함한 전국 선거 지형도 예외는 아니다. 대전과 세종, 충남등 광역 및 기초단체장 선거가 동시에 치러지면서 여야의 중앙 지도부 지원과 정당 간 수성·탈환 구도가 지역 현안보다 먼저 선거판을 덮고 있다.

정책 검증이 선거 막판으로 갈수록 단순한 구호나 이미지 경쟁에 매몰될 가능성이 높은 이유다.

전문가들은 후보자의 전과나 재산 정보 등을 단순히 확인하는 수준을 넘어, 그 이면의 사유와 공직 수행과의 연관성을 해석하는 과정이 필수적이라고 강조한다.

또한, 지역 여건에 부합하는 재원 조달 계획과 추진 일정이 담긴 '설명 가능한 공약'인지 확인하는 자세가 필요하다. 단순히 약속의 양이 많은 후보보다, 자신의 이력과 도덕성을 투명하게 공개하고 정책의 구체성을 입증하려는 후보가 유권자의 선택을 받아야 한다는 지적이다.

지역 정치권 일각에서는 짧은 검증 기간이 자칫 '묻지마 투표'나 '이미지 투표'를 부추길 수 있다고 경고한다.

검증되지 않은 무분별한 약속이 유권자의 올바른 판단을 방해하지 않도록, 후보자 스스로가 공약의 현실성과 투명성을 적극적으로 홍보하는 노력이 절실하다.

결국 이번 지방선거의 승패는 짧은 본선 기간 동안 정당의 홍보전에 휘둘리지 않고, 누가 더 구체적이고 실현 가능한 대안을 제시하느냐에 달려 있다.

유권자들 역시 선관위 시스템 등을 활용해 능동적으로 정보를 취합하고, 화려한 유세 문구 속에 숨겨진 후보자의 실체를 확인하는 날카로운 시각을 견지해야 할 시점이다.